塩分(ナトリウム)を過剰に摂取すると血液の浸透圧(塩分と水分のバランス)を一定に保つために血液中の水分が増えるため、体内を循環する血液量を増やします。このため、末梢血管の壁にかかる抵抗が高くなり、血圧を上げてしまうと考えられています。
また、肝臓は過剰な塩分の排出と、必要な塩分の吸収を繰り返していますが、塩分の多い食事を続けていると、ナトリウムの排出が十分に行われなくなり、血液の量が増えて血圧が上昇してしまいます。
さらに、塩分はコレステロールを高め、血栓をでき易くしてしまいます。